养心即养神
壹
心神和形质的合体
在后世发展过程中，心的指代主要概括为心神，即所谓在提到心的时候，大多是从精神意识思维活动出发的，但是大多数时候是负载有精神和形质同体的代称。先秦两汉时期已经开始注重形神相关的重要性，心神对身体健康具有重要的作用，其中在将心神作为神的主要因素割裂出来，探究对人体的影响。
在诸子百家学术争鸣之前，对心神一体观就逐渐形成，如《周易》将“心”与“神”的关系进行了探讨，对中医心神一体观的形成奠定了哲学思想和文化基础，这为探讨养心和养神之间的关系提供了可靠前提。
《素问·上古天真论》载：“法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”“嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁，而动作不衰者，以其德全不危也”。将健康长寿看做是形神共同和谐共存的结果，并且心不被淫邪所蛊惑，和天地之道相合，是长寿的重要条件。
宋代唐慎微《重修政和经史证类备急本草·序例上·衍义总序》：“善养生者，不痨神，不苦形。神形既安，祸患何由而致也”，神形得安是养生的重要原则，并且强调了养内，使得脏腑调和是关键，而舍内求外，纵情悦泽，终是舍本之求，内即内在心神，人作为万物之灵，保养的原则总归是养神、惜气、防病，并且将养神排在第一的位置，凸显养神的重要性。
北齐刘昼《刘子精神》：“神静而心和，心和而形全。神躁则心荡，心荡则形伤。将全其形，先在理神。故恬和养神，则自安于内，清虚栖心，则不诱于外物也”。心是形神相互作用的媒介，神气清静则心和缓，身体健康，恬和养神为要。
贰
养心即是养神
养心的目的是养神的观点传统而悠久，但是说法比较隐晦，主要集中在道家修性秘籍当中，在中医引入其内容直至清代才完整呈现，明确提出养心即是养神的观点，并将养心作为养生的主要手段来促进人健康长寿，养心的地位得到明确，并且将心-神-性做了一体化串联，使得其可更立体化应用。
清代孙德润《医学汇海·卷十五·补益养生篇》“养生以养心为主，故心不病则神不病，神不病则人不病，理故然也”。将心-神-体一脉贯通，突出了身体健康要通过养心来实现。清代孙德润《医学汇海·卷十五·补益养生篇》：“养心又在凝神，神聚则气聚，气聚则形全。若日逐劳攘忧烦，神不守舍，则易衰老”。将养心-凝神-气聚-形全之间的因果关系，突出了养心即可养神这一重要理念，是身体健康的源头。形成了养心和养神之间密切的关联。
养心即寡欲
壹
“养心莫善于寡欲”
寡欲在先秦以及儒家养生论述中已经比较详尽，并且从不同层次、不同维度就寡欲对养心的重要性进行了阐释。
如《吕氏春秋·情欲》：“凡生之长也，顺之也。使生不顺者，欲也。故圣人必先适欲”。欲望是健康长寿的主要障碍，所以圣人先要调适欲望，使他和平。
《管子·心术》“虚其欲，神将入舍，扫除不洁，神乃留处”。将欲念和心神联系在了一起，并且摒除欲念是心神归位的前提。
《孟子·尽心下》：“养心莫善于寡欲”。率先提出了养心最重要的就是寡欲。可以说寡欲是儒家养生思想的典范，这在孟子所处的战国时代就已经率先明确提出。
汉代以来在罢黜百家、独尊儒术的思想指导下，儒学有了长足的发展机会，所以，寡欲养心思想就有了持久的发展空间，并且对寡欲养心，有了更新的阐释。
贰
中医学的寡欲养心观
在《素问·阴阳应象大论》：“是以圣人为无为之事，乐恬憺之能，从欲快志于虚无之守，故寿命无穷，与天地终，此圣人之治身也”。讲述了圣人恬憺虚无，无为无求，将欲望引导之道家虚极境界是治身长寿的关键，这是圣人的修心之法，一般人很难达到。
明清时期，朱熹、王阳明、湛若水等对道心、人心、人欲之间的关系做了更加深入的探讨，特别是阳明心学在明代的兴起，为中医领域寡欲和养心提供了很好的思想土壤。这时养心和寡欲之间产生直接的联系，并且通过大量文献阐释寡欲在养心过程中的重要性。
明代高濂将寡欲和心气联系在了一起，他认为嗜好欲望连绵不绝，则心气在内闭塞不通，荒淫和是非接踵而至，败德伤身的事经常发生，所以绝嗜减欲是心气运行顺畅的重要环节。明代王绍隆认为嗜好和欲望不满足，心不宁，精和神损耗，所以倡导寡嗜欲就是强身体，即所谓有所失必有所得。
清代冯曦晴《颐养诠要·卷之四》：“寡欲则心清，心清则寡欲”“治生莫若节用，养生若寡欲”将清心和寡欲作为互为因果的两面，有相互促进的作用，寡欲、清心、节制则不养生而身自养。
养心即静心
静心以养心出自道家，在道家养生专著中能看到很多养心强调静心得记载，《道德经》“致虚极”“守静笃”的思想和观点是对心提出了较高的要求。宋代张君房《云笈七签》载《老君清净心经》：“心既自静，神既无扰，神既无扰，常清静矣”。心静则心神不扰而得养心之妙。
唐代王冰最早将静心引入中医学，并且在秉持静心以养心的医家中有不同程度的道家文化背景，特别是孙一奎，其“命门学说”和道家内丹术和下丹田学说一脉相承。
王冰《重广补注黄帝内经素问·生气通天论》：“夫嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，不妄作劳，是为清静。以其清静，故能肉腠闭，皮肤密，真气内拒，虚邪不侵”。将淫邪不能迷惑心灵阐释为清静的状态，开静心先河。
明代孙一奎《赤水玄珠·风门·中风》：“是以心乱则百病生，于心静则万病悉去”。心静则百病可去。清代周振武《人身通考·脏腑部》：“心静则安，心动则躁。延年不老，心静而已”。清代程文囿《医述·医学溯源》：“欲延生者，心宜恬静而不躁扰，饮食宜适中而无过伤”。也说明了心静健康长寿的关键之一。
养心与精气神的关系
壹
精气神交养观
最早明确提出精气神交养观点的是金代刘河间，他将精气神和心肾脾三脏联系在一起，并且提出三者交互滋养可以长寿，这对精气神的脏腑用药提出了直接的联系，是后世中医养生学的开拓者，也为明代提出“先天之本在肾”“后天之本在脾”的观点奠定了基础；珍惜在肾之精，精养在心之神，做到精专并且向内守备，自可以长寿。
精气神三者的关系是相互依存的，心神得养，也要依靠精血的载荷，如清代梁文科《集验良方·养生篇》：“寿命修短，全系精气神之盈亏。精血一败，神气无所依附，欲长寿而享诸福难矣”。阐释了精血衰败，神无所附而早夭的道理。
贰
养气养精即是养心
隋唐时代倡导儒道佛三教并行的理念，佛教发展鼎盛，道教发展迅速，儒家统治地位受到挑战。宋代儒学家通过抨击佛道，发扬儒学的运动，既抨击佛道，又汲取佛道中有益成分充实儒学，最终形成以“理”为核心的儒学体系。这一时期中医结束了以大型方书为载体的方病对应模式，转而讨论脏腑之间的关系，寻找中医临床用药的内在规律，在理学影响下进行论理探讨，在这种中医学发展的背景下，为临床医家探讨精气神之间的关系奠定了基础。
通过养精来养心是间接养心法的集中体现，养心的方法可以通过养气和养精的方法来实现，
这是精气神三者交互滋养的典型代表，如清代罗东逸《内经博议·手少阴心脏病论》：“故养心之法有二：寡思欲，守恬愉，使心无过量之用，无留根之事，此养之以气也；常握固，戒多欲，使肾无淫佚之失，无相火之乘，此养之以精”。通过慎思欲，用气来养心，通过养精来实现养心的方法。
也有神即是精论，即养肾精即可养心神的观点，如梁代陶弘景《养性延命录·服气疗病》：“神者精也，保精则神明，神明则长生”。再如清代陈士铎《外经微旨·命根养生篇》曰：“精出于水，亦出于水中之火也。精动由于火动，火不动则精安能摇？可见精动由于心动也。心动之极，则水火俱动，故安心为利精之法也”。反过来养心也可以养精。
节色欲以保精和养心的关系在历代文献中也具有较为丰富的记载。宋代苏辙《龙川略志·卷二·医术论三焦》：“人方心湛寂，欲念不起，则精气散在三焦，荣华百骸。及其欲念一起，
心火炽然，翕撮三焦精气，流入命门之府，输泻而去”。清代石寿棠《医原·女科论》：“欲葆精者，总须寡欲节劳，以养其心，不使君火引动相火，相火得安其位，自不耗散真阴”。
